Vi har fortsatt sakta norrut med ganska korta etapper och långa tider i hamn. Som tidigare har det varit många trevliga och vackra platser och mycket trevligt umgänge med andra seglare.
Nu har vi  bestämt oss för att lämna båten på land på Grenada över orkansäsongen och kommer huvudsakligen att vara i Sverige från någon gång i juni till någon gång i oktober.

Martinique

Från St Anne på södra Martinique seglade vi vidare ”runt hörnet” till Grand Anse på västra sidan. Mycket sköldpaddor som betar på botten runt båten och då och då simmar upp till ytan. Kul snorkling!

 

Vårt medlemskap i Occ, Ocean Cruising Club ger oss många trevliga kontakter. I Grand Anse var vi både på OCC-träff och blev inbjudna på te på hos Frank och Mandy på Infinity B, en brittisk Najad 460.

Vi fortsatte ytterligare en kort sträcka till Anse Mitan som är mer en badort nära utanför huvudstaden Fort de France. Trevligt men lite ”turistigt”.
Vi gick för motor den korta sträckan till Fort de France .  Även Ellen och Engla var där och vi hade grillknytis på Think Twice och filmkväll ombord på Engla.

Vi tog en taxi tillsammans med Peter och hämtade ett nytt ankarsegel till Ellen från Lundh Sails. Vi passade på att shoppa på stormarknader som Decathlon, en byggmarknad och en elektronikbutik där Björn köpte välbehövlig ny rakapparat. En dag var Gertrud, Jackline och Anne iland och shoppade. Kess, Björn och Peter fördrev tiden med öl  och båtsnack.

Ankrade en natt utanför Saint Pierre på norra Martinique och klarerade ut. Sundowner med Ellen och Salsa på Think Twice.

Dominica

Seglade till Portsmouth på norra Dominica.  P.A.Y.S. (Portsmouth Association of Yacht Services)  som organiserar de seriösa ”Boat Boysen” tog emot och skjutsade oss in till tullen tillsammans med skepparna på Ellen och Salsa. Enkel inklarering med samtidig utklarering

Dominica drabbades väldigt hårt av orkanen Maria i september.  Vindstyrkor på ca 100 m/s med efterföljande skyfall gav stora skador på byggnader, vägar och naturen. Nu är vägarna framkomliga och husen håller på att repareras men hjälpbehovet är fortfarande mycket stort. Till skillnad från andra öar i Karibien måste Dominica klara sig självt.

PAYS ordnade tur på Indian River och guidad biltur för oss.

Tillsammans med besättningarna på Ellen, Salsa och Rua från Nya Zeeland åkte vi med Martin uppför Indian River. Motorkörning är förbjuden så det är handkraft som gäller.

Tidig uppstigning tre dagar i rad. Det är få turister på Dominica och är man tidigt ute ser man inga andra.

Guadeloupe

Snabb segling i frisk vind den vackra  ön Terre de Haut i ögruppen Les Saintes, Guadeloupe. Guadelope tillhör Frankrike så det finns både fri roaming och enkel inklarering! Vi hade tur och fick en boj i ganska skyddat läge.

 

Vi blev bjudna på sundowner av Lydia och Martin på tyska Cheglia som låg på bojen bredvid. Cheglia är en Boreal 52, en mäktig  långfärdsbåt kapabel att segla även i kalla vatten. Dörren till salongen skulle kunna vara till ett bankvalv. De bjöd ombord oss så fort de såg vår OCC-vimpel.

Vi stötte ihop med Johan Bäcksin, som tidigare varit engagerad i Sticklinge Udde Båtklubb, och Paula.  De seglar en katamaran med namnet Vidimus som är en Orana 44, en storasyster till Think Twice.

Vi blev bjudna på mycket trevlig middag ombord på Vidimus sista kvällen innan vi fortsatte till Pointe a Pitre, huvudstaden på Guadeloupe.  Huvudön Guadelope består egentligen av två tvillingöar Grande Terre och Basse Terre som skiljs åt av en kanal med broar över.

Vi ankrade alldeles nära centrum så vi enkelt kunde ta jollen in.
I Pointe a Pitre träffade vi Ellen. Vi har sällskap för det mesta och det blir många trevliga sundowners på ena eller andra båten.
I Pointe a Pitre var det karneval flera dagar.

En dag tog vi jollen norrut genom den långa kanalen mellan huvudöarna och ända ut på nordsidan. Enligt vår pilotbok ska broarna öppnas en gång tidigt varje morgon men troligen sker det inte för närvarande. Kanalen är mest som ett mangroveträsk och helt öde,  vi såg ingen annan båt och inga hus efter kanalen.

När vi fått nog av stadslivet gick vi de tre distansminuterna till den vackra badön Ilet du Gosier där man får bra skydd av reven trots att det är helt öppet mot havet.

 

JRSK  (Jorden Runt Seglarklubben) ville ha en artikel till tidningen ”Varvet” om Think Twice deltagande i ARC. Det gav anledning till lite reflektioner om eventet, seglingen och vår insats. De kan kanske vara av intresse för andra seglare och intresserade.

ARC eller inte?

Innan var vi lite tveksamma till Atlantic Rally for Cruisers, ARC. Alternativen detta år var ARC, Atlantic Odyssey, Viking Explorer eller att gå själva. Skulle ARC, kallat ”Arken”, vara värt kostnaden och att man inte kan bestämma avseglingsdatum själv?
Med facit i hand så var det förvånansvärt billigt om man ser till vad vi fått!  Arrangemangen är fantastiska och man förstår varför många har deltagit många gånger! Ska man vara med i ARC bör man anmäla sig tidigt. Vi råkade ut för lågtryck som gav hård motvind i början och kanske är förutsättningarna bättre med mer stabil passadvind om man startar efter nyår men nackdelen med att starta senare är att säsongen i Karibien blir kortare.

Las Palmas

Bäst är att komma till Gran Canaria ca 2 veckor före start.  ARC+ som går via Kap Verde startar en vecka innan och aktiviteter och festande börjar tidigt! Alla i besättningen bör komma tidigt för att delta i aktiviteter och förberedelser.
ARC:s medarbetare är fantastiska och gör ett jättejobb. Däremot har Marinan i Las Palmas brister vad det gäller inställningen hos personalen och förmågan att sköta toaletter etc. med den stora mängd seglare som finns i hamnen.

Tiden före start går fort. Många bra seminarier, båtfixande, proviantering, fester och mycket båtsnack tar tid! Trots att vi var ganska erfarna var seminarierna väldigt givande.

Bunkring mat och vatten

Maten är viktig på en översegling och vi hade mycket hög matstandard.  Vi hade gjort en meny innan men frångick den för det mesta, t.ex. för att vi fått fisk eller hade lust med något annat.  Vi lagade nästan ingen mat i förväg med vetskapen om att det går bra att laga mat till havs i en katamaran som varken kränger eller rullar särskilt mycket.  Vissa dagar är dock havet ”skrynkligt” så man väljer något enklare. Andra båtar valde att tillaga de flesta måltiderna i förväg.

Det finns flera bra affärer i Las Palmas som gärna hjälper till med att vakuumpacka, frysa in och leverera till båten, t.ex. Hyperdino som också har bra priser. Man behöver inte välja de dyrare firmor som marknadsför sig speciellt mot deltagarna.

Man ska undvika att köpa för mycket frukt och grönsaker som inte håller så länge i värmen.  Bunkrandet kan lätt gå till överdrift!

Vi har en watermaker och en handdriven watermaker som backup. Dessutom såg vi till att alltid ha ganska mycket vatten i tankarna. Ett annat sätt är att ha flaskor stuvade ombord eller ha lösningar för att samla regnvatten.

Starten

Med orkester, publik och massor av båtar är det en speciell känsla att starta med 3000 distansminuter framför sig! Det är dock ingen hets i starten och man behöver inte trängas vid startlinjen när startskottet går.

Taktik och vägval

Vad som är bäst vägval mellan Gran Canaria och Saint Lucia varierar kraftigt mellan åren. De båtar som försökte gå rakt mot mål fick detta år mycket hård kryss och tvingades sedan ändå söderut. Även vi fick kryss med upp till ca 16 m/s men inte lika långvarigt. De som gick ända ner nära Kap Verde gjorde bästa vägvalet detta år.

Vi laddade ner väderfiler och ruttförslag för olika vädermodeller med Predict Wind. Det hjälpte oss att hålla oss utanför de stora stiltjebältena och optimera våra vägval. Olika vädermodeller ger olika förslag så man måste ändå ha en egen uppfattning.
Det är förvånansvärt hur ofta vinden vrider ute på Atlanten även i passaden och man måste agera på vriden så man både får vägvinnande kurs, bra båtfart och minskar gipprisken.

Kommunikation

Vi deltog i SSB nät med kortvågsradion varje dag så vi fick höra ett 20-tal andra båtar berätta om väder, segelföring, fiskelycka och mycket annat. Det ger mycket samhörighetskänsla trots att man mycket sällan ser någon annan båt. Björn var också en av net controllerna som höll ihop radionätet.

Alla båtar utrustas med en satellitsändare som skickar regelbundna positionsrapporter som kan följas på Internet.
Varje dag kommer e-post via SSB eller satellit med väder och positionsrapporter för alla båtar. Vi plottade de vi känner och alla i vår klass. Vi hade också e-post hemifrån med rapporter om både personliga saker och världshändelserna. Radionätet och e-mailen blev dagens höjdpunkter!

Egentligen hade vi inga kappseglingsambitioner men när vi såg att vi kunde vinna vår klass blev vi triggade av det och fokuserade mer på fart. Resultatprognoserna från ARC är dåliga eftersom de baseras på undermåliga algoritmer. Man måste räkna själv!

Vaktschema

Vårt vaktschema var baserat på 3-timmarsvakter där man var tillsammans med en person första timmen, själv en timme och tillsammans med en annan person sista timmen. Det ger långa sovperioder och omväxling. När det behövs är det lätt att dra ihop vaktpassen så man inte behöver vara ensam. Dagtid var det två som hade ansvaret för seglingen, två som svarade för mat och disk och en som var ”boat check” med ansvar för att kolla igenom allt på båten och städa. Alla delade lika på alla sysslor.
Till eftermiddagskaffet varje dag hade vi ett möte där vi kollade av hur var och en kände, båtens status, väder, resultat, taktik med mera samt beslöt om eventuella förändringar.

Passaden och squalls

Ju närmare Saint Lucia man kommer desto starkare blir passadvinden. Vi seglade mycket gennaker (även på natten) och skar för att slippa ren plattläns och få bra båtfart även om vi faktiskt kan segla plattläns genom att saxa gennakern med spinnakerbommen. Vi hade alltid både preventergaj och bombroms på undanvinden. Det kom ganska många squalls. En del undvek vi genom kursändringar men vande oss vartefter och märkte att vindarna inte blev så dramatiska och att regnet  snabbt gick över.

Ett dygn före målgången lossnade en skruv i mastskenan så travarna blockerades och vi kunde inte reva. Efter målgången blev Björn snabbt upphissad i masten för att ta bort skruven så vi kunde få ner storen!

Målgången

Mottagandet i Rodney Bay på Saint Lucia är fantastiskt med musik, applåder och den efterlängtade rompunschen! Skön känsla! Speciellt kul med de vänner som tar emot!

Resultatet

Vi vann vår klass i ARC med 4 dagar och 8 timmar före 2:an på beräknad tid!! Vi var också först i mål, drygt 1 dag och 5 timmar före 2:an. Vi kom 2:a i flerskrov totalt. Den enda båt som var före var den extrema båt som var snabbast av alla över Atlanten.
Det görs ingen officiell resultatlista gemensamt för enskrov och flerskrov men vår beräknade tid motsvarar 5:a  totalt av ca 190 båtar i multihulls och cruising totalt.

Värdering av vår insats

Givetvis är vi väldigt nöjda med resultatet. Vi skojar gärna om att det var skruven i mastskenan som hindrade revning som gjorde att vi vann. Men att vi inte kunde reva storen sista dygnet gjorde naturligtvis inte att vi slog 2:an med  4 dagar.

De faktorer som var mest avgörande var:

1.  Bra båtfart tack vare bra besättning och anpassad segelföring dygnet runt. Bra belysning i riggen gör att man kan reva och bärga segel lika bra på natten som dagen och behöver därför inte  minska segel till kvällen i onödan.
2. Undvikande av stiltje
   Det är viktigt att ladda ner detaljerade väderfiler och värt att ta omvägar för att undvika stiltje. Vi gick för motor (vilket man får göra mot tidstillägg) när det var helt stiltje i 26 timmar. Vi tyckte det var väldigt mycket men det visade sig att de flesta andra hade fler motortimmar.
3. Reagera på vindskiften
   Bortsett från ett misstag så var vi noggranna med att slå/gippa på vindvriden. Vi hörde att andra båtar seglat långa sträckor mot sydost! Det är lätt att tro att det vrider snart tillbaka.
4. Resultatrapportering
   Att plotta andra båtar och göra resultatprognoser är kul och stimulerar till att hålla fart på båten.

Priser

Priser delas givetvis ut till de första båtarna i varje klass och totalt men även till de som kommit på plats 3, 7 och 10. Det finns också många priser till barn, till de som assisterat andra, äldsta och yngsta skeppare mm. Svenska båtar var kraftigt överrepresenterade bland pristagarna! Alla pristagare kan hittas på ARC:s hemsida under www.worldcruising.com .

Summering

Vi hade en härlig upplevelse och rekommenderar gärna andra att delta i ARC om man har möjlighet!

Vårt varma mottagare av andra deltagare som Engla blev uppmärksammat i pressen!

Join and enjoy!